９世纪不丹为独立部落。１７７２年英国侵犯不丹。１８６５年１１月，英国同不丹签订了《辛楚拉条约》，强迫不丹割让包括噶伦堡在内的第斯泰河以东约２０００平方公里的地区。１９０７年乌颜·旺楚克成为世袭国王。１９１０年１月，英国和不丹又签订了《普那卡条约》，规定不丹对外关系接受英国的“指导”，１９４９年８月，印度和不丹签订《永久和平与友好条约》，规定不丹对外关系接受印度的“指导”。１９７１年，成为联合国成员国。

立法机构为国民议会，行政机构为大臣会议，国王兼陆军总司令并享有最高的司法权力。１９９８年６月，旺楚克国王解散内阁，宣布国王不再兼任政府首脑，并将政府管理权移交给大臣委员会（不丹最高行政机构）。２００１年９月，旺楚克国王发布命令，要求该委员会进行宪法起草的筹备工作，建立一个民主、高效的政治体制。根据宪法草案，不丹将组建两院制议会，由７５人组成的国民议会和由25人组成的全国委员会。国王仍然是不丹的最高元首，但议会拥有对国王进行弹劾的权力，只要议会中构成三分之二的多数票，国王就必须下台。２００５年１２月，旺楚克国王宣布他本人将于２００８年前退位，王位由皇太子继承。旺楚克国王同时宣布，不丹将于２００８年举行首次全国大选，组建民选政府。

维护主权与独立、实现经济自力更生系不丹对外政策的两大主要目标。不丹主张大小国家一律平等，奉行不结盟政策，在和平共处的基础上同所有国家发展友谊和合作，特别是同邻国友好相处。反对外国干涉主权国家事务。

全国划分为4个行政区、20个宗(县)。

７５万（２００５年１２月）。不丹族占８０％，其余为尼泊尔族等。西部不丹语言“宗卡”和英语为官方用语，南部操尼泊尔语。居民多信奉喇嘛教噶举派（国教）。

面积为４.６５万平方公里（２００５年１２月）。位于喜马拉雅山脉东段南坡，其东、北、西三面与中国接壤，南部与印度交界，为内陆国。北部山区气候寒冷，中部河谷较温和，南部丘陵平原属湿润的亚热带气候。国土面积的７４％为森林所覆盖，其中有２６％的地区被划定为保护地。

1942年建立民兵武装组织，1964年正式改编为军队。国王是最高统帅。现任首席作战指挥官是兰姆·多吉中将。不丹皇家陆军约1万人，编为7个中队(相当于营)，49个连。印度派出一名少将率领的“军事训练团”(约有4000人)训练不丹军队。军事装备全部由印度提供。此外，印度还派“丹塔克工程部队”(相当于一个旅)进驻不丹，负责军事交通、通讯等建设。不丹还建有皇家警卫部队和皇家警察。

全国现有各类学校447所，在校学生19万余名。实行免费教育。小学入学率为96％。国民识字率约为60％。2003年6月，不丹第一所大学不丹皇家大学正式成立，共有学生3428人。自1961年起，学校实行双语制，宗卡为必修课。不丹强调职业技术教育，以适应社会需要。射箭和摔跤为不丹传统民族体育项目。

全国实行免费医疗，基本医疗服务已覆盖全国90％以上的人口。现有医院和医疗机构约660家，享受基础医疗的人口超过90％，人均寿命66.3岁。婴儿死亡率为每千人60.5人。目前，不丹人口比例中，15岁以下的占35%，15-59岁的占56%，60岁以上占9%。1998年，不丹在日内瓦建立世界首个健康信托基金，保证提供基础医疗用的疫苗和基本药物。不丹传统医学来源于藏医药学，目前仍广泛使用。2004年，不丹国家统计局统计，不丹普通家庭三大件依次是手表、收音机和电饭煲，占有率分别为75%，67%和31%。2004年12月17日起，不丹在全国实行禁烟令。