原为印第安人居住地。１５０２年９月１８日哥伦布发现哥斯达黎加。１５６４年沦为西班牙殖民地。属西班牙总督区的危地马拉都督府管辖。１８２１年９月１５日宣布独立。１８２３─１８３８年间加入中美洲联邦。１８４８年８月３０日成立共和国。１９世纪末，英、美资本相继渗入。 １９２０年胡里奥·阿科斯塔总统废除了历届政府同英国签订的条约，英国资本几乎全被美国资本所替代。

１８２１年１２月制订的宪法规定总统为国家元首和政府首脑，由普选产生，任期４年，不能连任。议院则是一院制，称“立法大会”。由５７名议员组成，任期４年。议长每年改选一次。

奉行“积极、非武力、永久中立”的和平外交政策，主张同世界各国人民保持友好关系。

３３０万（１９９７年）。官方语言为西班牙语。９５％的居民信奉天主教。

５．１万平方公里。位于中美洲南部。东临加勒比海，西濒太平洋，北接尼加拉瓜，东南与巴拿马相连。