１４９２年哥伦布航海抵达古巴。１５１１年古沦为西班牙殖民地。１８６８年至１８７８年，古巴人民爆发了反西班牙统治的第一次独立战争。１８９５年２月，民族英雄何塞·马蒂领导第二次独立战争。１８９８年美国占领古巴。１９０２年５月２０日成立古巴共和国。１９０３年２月，美、古签订“互惠条约”，美强行租占海军基地两处，至今仍占领关塔那摩基地。１９０６年美出兵镇压人民起义，并对古实行３年的军事占领。１９１２、１９１７年美又出兵干涉。１９３３年，军人巴蒂斯塔政变上台，于１９４０年至１９４４年、１９５２年至１９５９年两次执政，实行军事独裁。１９５９年１月１日，菲德尔·卡斯特罗率起义军推翻了巴蒂斯塔政权，成立革命政府。１９６１年４月美中央情报局策划的雇佣军在吉隆滩登陆入侵，被古击败。卡斯特罗宣布开始社会主义革命。１９９０年８月，古巴政府宣布进入“和平时期的特殊阶段”。１９９１年１０月，古巴共产党召开四大。会议决定坚持社会主义道路，坚持共产党的领导，坚持计划经济。１９９３年起，开始进行改革，每年均有新的改革举措出台。１９９７年１０月，古共五大召开，在坚持四大决议的同时，首次提出把经济工作放在优先地位。

根据１９７６年颁布的宪法，古巴为独立的社会主义主权国家，古巴共产党是古唯一的合法政党。全国人民政权代表大会为国家最高权力机构，享有修宪和立法权。每届任期五年。国务委员会是大会休会期间的常设机构。国务委员会主席是国家元首、政府首脑、革命武装部队总司令。２００２年６月２６日，古巴全国人民政权代表大会通过一项对１９７６年共和国宪法进行修改补充的法律，进一步确定宪法规定的社会主义制度的不可更改性。宪法修改补充条款规定，古巴决不允许资本主义复辟，古巴永远不会在威胁、压力和胁迫的条件下与其他国家发展政治、经济和外交关系等。宪法修改补充条款自通过之日起开始生效。部长会议是国家最高行政机构。１９９２年７月，第三届全国人民政权代表大会通过宪法修改草案，（１）把马蒂思想与马列主义并列作为党的指导思想；（２）以无计名投票方式直接选举全国和省级人民政权代表大会的代表；（３）授予国务委员会主席必要时宣布在全国或部分地区实行紧急状态的权力。

推行多元化全方位外交，坚决维护国家主权与独立，坚持选择发展道路的权利，主张不干涉别国内政，不同社会制度的国家和平共处。是联合国创始国之一。

全国划为１４个省，１个特区。省下设１６９个市。各省名称如下：比那尔德里奥、哈瓦那、哈瓦那市（首都，为省级市建制）、马坦萨斯、西恩富戈斯、比亚克拉拉、圣斯皮里图斯、谢戈德阿维拉、卡马圭、拉斯图纳斯、奥尔金、格拉玛、圣地亚哥、关塔那摩和青年岛特区。

１１２０万（２０００年）。其中白人占６６％，黑人占１２％，混血种人占２２％。印第安人占１％。西班牙语为官方语言，居民大部分信奉天主教。

面积为１１０８６０平方公里。位于加勒比海西北部，是西印度群岛中最大的岛国。东与海地相望，南距牙买加１４０公里，北离美国佛罗里达半岛南端２１７公里。由古巴岛和青年岛（原松树岛）等１６００多个大小岛屿组成。海岸线长约６０００公里。大部分地区地势平坦，东部、中部是山地，西部多丘陵，主要山脉为马埃斯特腊山，其主峰图尔基诺峰海拔１９７４米，是全国最高峰。最大河流为考托河，流经平原中部，雨季容易泛滥。全境大部分地区属热带雨林气候，仅西南部沿岸背风坡为热带草原气候，年平均气温为２５．５℃。１月为最冷月。５—１０月为雨季，常遭飓风侵袭，其他月份为旱季。除少数地区外，年降水量在１０００毫米以上。