科特迪瓦１９８６年以前曾译象牙海岸。西方殖民者入侵前，境内曾建立过一些小王国，如宫格王国、印德尼埃王国、阿西尼王国等。公元１１世纪，塞努弗人在北部建立的宫格城为当时非洲南北贸易中心之一。１３－１５世纪科北部曾隶属于马里帝国。１５世纪后半叶，葡、荷、法殖民者相继入侵。掠夺象牙和奴隶，沿海一带形成著名的象牙市场。１４７５年葡殖民者命名该地为科特迪瓦（意为象牙海岸）。１８４２年沦为法国保护地。１８９３年１０月法国政府通过法令，确定科为法国的自治殖民地。１８９５年科被划入法属西非。１９４６年被划为法国的海外领地。１９５７年成为“半自治共和国”。１９５８年１２月成为“法兰西共同体”内的“自治共和国”。１９６０年８月７日宣告独立，但仍留在“法兰西共同体”内。１９６１年４月脱离“法兰西共同体”。独立后，首任总统乌弗埃－博瓦尼曾７次蝉联，直至１９９３年１２月７日逝世。

２０００年７月经全民公决通过的新宪法规定，科实行共和国总统制，总统为武装部队最高统帅，享有最高行政权力，其次为国民议会、宪法委员会、经济和社会理事会。新宪法对总统候选人资格亦作出明确规定，要求其父母都必须是科特迪瓦人。国民议会是最高立法机关，每届任期５年。

1990年4月30日宣布实行多党制，现有101个合法政党，主要有：（1）科特迪瓦人民阵线（Front Populaire Ivoirien）：简称人阵。执政党。1982年成立，党员５８万人，骨干力量为知识分子和青年学生。主张实行社会主义。1999年12月军事政变后，参与过渡政府。2000年10月，该党总统候选人巴博在大选中获胜。人民阵线在国民议会中占96席，为议会第二大党。主席阿菲·恩盖桑（Affi N’Guessan）；总书记乌雷托·西尔万·米亚卡（Oureto Sylvain Miaka）。（2）科特迪瓦民主党（Parti Démocratique de Cote d'Ivoire）：参政党。1946年4月30日成立，创始人费利克斯·乌弗埃－博瓦尼。独立后至1999年底军事政变前曾长期执政。现为国民议会第一大党，占98个议席。主席亨利·科南·贝迪埃（Henri Konan Bédie）；总书记阿尔方斯·马蒂·杰杰（Alphonse Mady Djédjé）。（3）科特迪瓦共和人士联盟（Rassemblement des Républicains）：参政党。1994年10月成立。成员主要为原民主党内持不同政见者、原政府成员和无党派中间人士。1999年底军事政变后，参与过渡政府。由于该党主席因国籍问题被取消参加2000年总统和立法选举的资格，该党多次举行抗议活动，酿成数次流血事件。在国民议会中占5席。主席阿拉萨纳·德拉马纳·瓦塔拉（Alassane Dramane Ouattara）；总书记亨丽埃特·迪亚巴特（Henriette Diabaté，女）。（4）科特迪瓦民主与和平联盟（Union pour la Démocratie et la paix de Cote d'Ivoire）：参政党。2001年2月25日成立，主要由原过渡政府首脑盖伊的支持者组成。在国民议会中有13名议员。2002年9月，该党主席罗贝尔·盖伊在军人兵变中被杀。该党第一副主席保尔·阿科托·亚奥（Paul Akoto Yao）现任代主席，总书记阿拉萨纳·萨利夫·恩蒂阿耶（Alassane Salif N'Diaye）。（5）科特迪瓦劳工党（Parti Ivoirien des Travailleurs）：参政党。1992年8月召开第一次全国代表大会，通过了《关于左翼政党联合战略的决议》等文件，并选举了党的领导机构。第一书记弗朗西斯·沃迪埃（Francis Wodié）。 　　

1999年底政变后，原最高法院和检察院被解散。2000年7月12日，过渡政府成立最高法院，并决定在最高法院内增设宪法分院。最高法院院长蒂亚·科内（Tia Koné）。科检察系统正在重建和调整中，尚未完全成形。政府任命一特派员，在诉讼中代表政府履行共和国检察官的职能。政府特派员安热·凯西·夸梅（Ange Kessi Kouamé）。

奉行“独立、主权、平等和不干涉内政”的外交政策，强调以责任、团结和公正为基石，从本国人民的利益出发，实行国际合作伙伴多元化。重点发展与法国和美国等西方国家关系；坚持睦邻友好，重视非洲团结与合作，曾积极调解西非国家内部冲突；积极参与次地区和非洲经济一体化，呼吁国际社会增加对非援助，减轻非洲债务负担。

全国划为５６个省、１９７个市和１９８个县。１９９１年６月，科政府将全境划为１０个行政管辖区，各辖区下辖几个省，驻管辖区首府的省长负责该区协调工作，但不算一级行政机构。１９９６年７月改为１２个管辖区，１９９７年１月调为１６个，２０００年增至１９个。

１８１０万（２００５年）。全国有６９个民族，主要分４大族系：阿肯族系（约占４２％）、曼迪族系（约占２７％）、克鲁族系（约占１５％）和沃尔特族系（约占１６％）。各部族均有自己的语言，全国大部分地区通用迪乌拉语（无文字）。官方语言为法语。全国人口的４０％信奉伊斯兰教，２７．５％信奉天主教，其余信奉拜物教。

面积３２万多平方公里。位于非洲西部，西与利比里亚和几内亚交界，北同马里和布基纳法索为邻，东与加纳相连，南濒几内亚湾，海岸线长约５５０公里。地势由西北略向东南倾斜。西北部为海拔５００－１０００米的芒达山和丘里山地，北部为海拔２００－５００米的低高原，东南部为海拔５０米以下的沿海泻湖平原。全境最高峰宁巴山（科几边境）海拔１７５２米。主要河流有邦达马河、科莫埃河、萨桑德拉河和卡瓦利河。属热带气候。北纬７°以南为热带雨林气候，北纬７°以北为热带草原气候。

全国武装力量创建于1960年7月27日，由武装部队、宪兵和共和国卫队组成。国防委员会为最高军事决策机构，总统兼任武装力量总司令，国防部长具体负责武装力量的管理。实行义务兵役制，服役期6个月。2004年，总兵力1.705万人。武装部队共8100人，其中陆军6500人，海军900人，空军700人。宪兵7600人，总统卫队1350人。另有预备役军人10000人。武器装备主要由法国提供。总参谋长菲利普·芒古（Philippe Mangou）将军。

科政府重视教育事业。1993年大中小学教育经费分别为300亿、690亿和970亿非洲法郎。1997年小学入学率58.3％，中学入学率34.1%，成人文盲率55％。科特迪瓦国立大学是一所综合性大学，设2个分校和7个学院。

根据联合国开发计划署2004年人文发展报告，科在世界177个国家中排名第163位。从1982年起冻结工资，之后二十年间公务员工资基本未变动。全国共有137所医院（其中妇产医院70家），妇幼保健站27个，农村医疗点366个，各种医疗中心51个。平均10万人拥有9名医生；平均3226人拥有1名护士；平均1000人拥有0.8张病床。2002年居民预期寿命41岁，1995～2000年平均人口增长率1.78％，15岁以下人口占总人口的43%。城市人口占总人口的46％。截至1996年，全国42％的人口能饮用干净水，60％的人口享受基本医疗。2003年贫困人口占全国总人口的37％。艾滋病传播迅速，截至2003年底，共有57万人感染艾滋病，占成人总数的7%。