拉脱维亚母亲河——道加瓦河旁的里加老城俯瞰
是独立的民主共和国，主权属于全体人民。国土由维德泽姆、拉特加列、库尔泽姆和泽姆加列四大历史区域组成。拉脱维亚语为官方语言。在法律和法庭面前所有公民一律平等。议会是国家最高立法机构，实行一院制。议员任期四年，由１８岁以上的公民直接选举产生。参选党必须获得５％以上的选票才能进入议会。修改宪法需获三分之二以上议员支持。议会有权弹劾总统，更换总统需获三分之二以上议员支持。如遇总统自行宣布辞职、病故、拒绝履行职务、出国访问等情况，其职责由议长代为行使。总统为国家元首，由议会选举产生，任期四年，最多任两届，总任期不超过８年。当选总统后不得担任其他职务，议员如当选总统应放弃议员的权利和义务。总统的主要权力包括：是国家武装力量最高统帅，在国家受到外敌入侵或他国对拉宣战时做出抵抗侵略的决定；在对外事务中代表国家，负责任命外交代表，接受外国派遣的使节。签署并颁布本国与外国签订的条约和议会通过的法律。任命总理并授权其组成政府（需经议会简单多数通过）。总统有权宣布实行大赦。有权提出解散议会，但需经年满２１岁的全体公民表决，若５０％以上支持总统提议，则议会解散；否则总统必须辞职，由议会选出新总统。
经济基础较好，以工业和农牧业为主，是波罗的海沿岸经济发达的国家，是原苏联经济最发达和富饶的地区之一，在波罗的海三国中，其工业位居第一，农业位居第二。除森林资源（２９０万公顷）外,还有泥炭、石灰岩、石膏、白云石等少量建筑用材料。主要工业部门有食品加工、纺织、木材加工、化工、机械制造、修船等。农业包括种植业、渔业、畜牧业等行业，农牧业十分发达。耕地面积占总面积的３９％，达２５０万公顷。农作物以种植谷物、亚麻、甜菜、大麦、裸麦、马铃薯为主。一半耕地用于种植饲料作物。畜牧业在农业中占主导地位，主要饲养奶牛和猪。养蜂业十分普遍。农业包括种植业、鱼业、畜牧业等行业。全国３０％的人口住在农村，其中农业人口占全国总人口的１５％。１９９８年拉成为世贸组织成员。２００１年人均国内生产总值为３２５４美元，外汇储备为７.５４亿美元。
２２９万（２００５年７月），民族有拉脱维亚族（占５５．８％）、俄罗斯族（占３２．３％）、白俄罗斯族（占３．９％）、乌克兰族（占２．９％）、波兰族（占２．２％），另外还有立陶宛人、犹太人、吉普赛人、爱沙尼亚人、德国人等。城市人口占６９％。居民主要信奉罗马天主教、基督教路德宗、俄罗斯东正教、旧教、浸礼教。官方语言为拉脱维亚语，分中部、东部和北部三种方言，属于印欧语系立陶宛语族，还有以拉丁字母为基础的文字。９５％以上居民懂俄语，约１０％居民懂德语、英语。通行英语。
共有５００多种报刊杂志。主要用拉语（占７０％以上）和俄语发行。主要拉文报纸有：《拉脱维亚公报》、《日报》、《独立晨报》、《新报》、《经济日报》、《农业报》、《里加晚报》等。主要俄文报纸有：《拉脱维亚全景报》、《波罗的海商报》、《时报》、《共和国报》、《今日报》、《里加晚报》（俄文版）。 英文报纸有《波罗的海时报》（周刊）。有４家电视台。最大的电视台为国家电视台（LTV），成立于１９５４年，有两个频道，一频道以新闻、国际评论等政治性节目为主，全部用拉语播出。二频道主要是文艺、体育和娱乐节目，其中俄语节目占３０％。还有三家私人电视台：独立电视台（LNT），电视三台（TV3）。另设有有线电视台（Baltkom TV），可收看俄罗斯、美国 、英国、德国、法国、波兰等国家的电视节目。有１０多家广播电台，分别用拉语和俄语广播，主要有拉国家广播一台、二台，“FM100”，“SWH”，波罗的海商业广播电台，“FM102.7”。通过当地广播可收听到“BBC”、美国之音、自由欧洲等电台的部分节目。主要通讯社有拉脱维亚通讯社（LETA）和波罗的海新闻社（BNS）。拉通社成立于１９２０年，原为国家通讯社，１９９７年实行私有化。波罗的海新闻社成立于１９９１年４月，由芬兰控股，波海三国参与组建，用拉脱维亚语、立陶宛语、爱沙尼亚语、俄语和英语５种文字发稿。
分为２６个区和７个区级市，下设７０个市、４９０个村。主要大城市有：里加、道加瓦皮尔斯、利耶帕亚、耶尔加瓦、尤尔马拉、文茨皮尔斯、列泽克涅。
２２９万（２００５年７月），民族有拉脱维亚族（占５５．８％）、俄罗斯族（占３２．３％）、白俄罗斯族（占３．９％）、乌克兰族（占２．９％）、波兰族（占２．２％），另外还有立陶宛人、犹太人、吉普赛人、爱沙尼亚人、德国人等。城市人口占６９％。居民主要信奉罗马天主教、基督教路德宗、俄罗斯东正教、旧教、浸礼教。官方语言为拉脱维亚语，分中部、东部和北部三种方言，属于印欧语系立陶宛语族，还有以拉丁字母为基础的文字。９５％以上居民懂俄语，约１０％居民懂德语、英语。通行英语。
是独立的民主共和国，主权属于全体人民。国土由维德泽姆、拉特加列、库尔泽姆和泽姆加列四大历史区域组成。拉脱维亚语为官方语言。在法律和法庭面前所有公民一律平等。议会是国家最高立法机构，实行一院制。议员任期四年，由１８岁以上的公民直接选举产生。参选党必须获得５％以上的选票才能进入议会。修改宪法需获三分之二以上议员支持。议会有权弹劾总统，更换总统需获三分之二以上议员支持。如遇总统自行宣布辞职、病故、拒绝履行职务、出国访问等情况，其职责由议长代为行使。总统为国家元首，由议会选举产生，任期四年，最多任两届，总任期不超过８年。当选总统后不得担任其他职务，议员如当选总统应放弃议员的权利和义务。总统的主要权力包括：是国家武装力量最高统帅，在国家受到外敌入侵或他国对拉宣战时做出抵抗侵略的决定；在对外事务中代表国家，负责任命外交代表，接受外国派遣的使节。签署并颁布本国与外国签订的条约和议会通过的法律。任命总理并授权其组成政府（需经议会简单多数通过）。总统有权宣布实行大赦。有权提出解散议会，但需经年满２１岁的全体公民表决，若５０％以上支持总统提议，则议会解散；否则总统必须辞职，由议会选出新总统。
