公元前３０００年来自阿拉伯半岛的迦南人最早在该地区定居。公元前２０００年为腓尼基的一部分，以后相继受埃及、亚述、巴比伦、波斯和罗马等统治。１６世纪成为奥斯曼帝国一部分。第一次世界大战后，英法侵入黎巴嫩，１９２０年沦为法国委任统治地。 １９４１年１１月２６日法国宣布结束对黎的委任统治，１９４３年１１月２２日获得独立，成立黎巴嫩共和国，１９４６年１２月，法军全部撤离后，黎巴嫩获得全部自主权。
黎宪法规定立法权属议会、执行权属总统。
黎党派林立，但因力量分散，故目前无一党占绝对优势。主要政党有：（１）黎巴嫩长枪党（The Lebanese Kataeb Party）：1936年11月成立，基督教马龙派政党。2001年10月，卡利姆·巴格尔杜尼当选该党主席。（２）自由国民党（The National Liberal Party）：1958年9月成立，其成员大部分是基督教徒。主席杜里·夏蒙（Dory CHAMOUN）。（３）“阿迈勒”运动（“Amal”Movement）：1974年成立，前身为“被剥夺者运动”。为伊斯兰教什叶派主要组织，曾拥有民兵约6000人，部分已解散，余部集中在黎南部。主席纳比·贝里（Nabih BARRI）（现议长）。（４）社会进步党（The Progressive Socialist Party）：1949年5月成立，为穆斯林德鲁兹派政党，有党员约6000人。1980年该党加入社会党国际。主席瓦立德·琼布拉特（Walid JOUMBLATT）。（５）黎巴嫩共产党（The Lebanese Communist Party）：1924年成立，1948年被宣布为非法，1970年取得合法地位。有党员3000人。总书记赫利德·哈达德。（６）黎巴嫩共产主义行动组织（Organization of Communist Action Lebanon）：1970年由黎巴嫩社会主义者运动和社会主义黎巴嫩合并而成。主要领导人穆赫辛·易卜拉欣（Mohsen IBRAHIM）。（７）叙利亚民族社会党（The National Syrian Social Party）：1932年成立。1987年9月该党分裂为两派。（８）真主党（The Party of God或Hezbullah）：1982年以色列入侵黎巴嫩期间成立，黎穆斯林什叶派政党，与伊朗关系密切。该党拥有民兵约5000人，集中在黎南部地区。1992年2月18日，谢赫·阿巴斯·穆萨维总书记被炸身亡，哈桑·纳斯鲁拉（Hassan NASRALLAH）当选总书记。
法院分为初审法院、上诉法院、最高法院、行政法院和治安法院。此外还有处理婚丧、遗产继承等问题的宗教法庭。
黎奉行中立、不结盟和开放政策，与美、法等西方国家关系良好，是阿拉伯国家联盟，阿拉伯议会联盟成员国。
全国分八个省：贝鲁特省、山区省、北方省、南方省、贝卡省、纳巴蒂亚省、阿卡省、巴尔贝克--赫尔梅勒省。
４００万（２０００年）。绝大多数是阿拉伯人，还有亚美尼亚人、土耳其人、希腊人等。阿拉伯语为国语，通用法语和英语。居民约５４％信奉伊斯兰教，主要是什叶派、逊尼派和德鲁兹派；４６％信奉基督教，主要有马龙派、希腊东正教、罗马天主教和亚美尼亚东正教等。
面积１０４５２平方公里。位于西亚南部地中海东岸。东部和北部与叙利亚交界，南部与巴勒斯坦为邻，西濒地中海。海岸线长２２０公里。 全境按地形可分为沿海平原；沿海平原东侧的黎巴嫩山地；黎巴嫩山东侧的贝卡谷地和东部的安提黎巴嫩山。黎巴嫩山纵贯全境，库尔内特―萨乌达山海拔３０８３米，为黎最高峰。河流众多，向西注入地中海。利塔尼河为全国最长河流。黎巴嫩属热带地中海型气候。
政府军由陆、海、空三军组成。总统为军队最高统帅。内战中军队分裂。1984年组成“六人军事委员会”，与总司令共同掌握领导和指挥军队的最高权力。实行义务兵役制与志愿兵役制相结合的兵役体制。义务制服役期限为18个月，志愿制至少签3年合同。2001年，国防预算为5.9亿美元，占总预算的9%。总兵力约6.5万人。由法国和美国负责提供武器和训练。陆军 5.2万人，编成11个旅和4个特种兵旅，装备坦克272辆、装甲运输车1400辆、火炮328门、反坦克炮218门，还有反坦克导弹400枚及各型高炮113门。空军1700人，编成1个战斗机中队、3个直升机中队和1个教练救援机中队。装备战斗机2架和直升机 4架。海军约2000人，装备7艘巡逻快艇和2艘登陆艇。内部治安军 8000人，装备有50辆装甲车、6艘巡逻艇。总司令米什阿勒·苏莱曼中将。
黎全国有中小学2535所，在校学生100万，教师6万余名。公立学校约1300所。其它还有私人免费和私人收费学校。综合大学4所，相当于大学和大学预科的学院20多所。黎巴嫩大学是唯一国立综合大学，1953年创建。贝鲁特阿拉伯大学创办于1960年，贝鲁特美国大学由美国教会创建于1866年，用英语讲课。贝鲁特圣·约瑟大学1881年建立，用法语讲课。
2002年平均预期寿命73.5岁，出生率千分之二十八。至2003年，黎共有医院161所，床位约9700张，注册医生约4000人，医护人员共约2万人。
