公元前１５００年，希腊人移居塞岛。公元前７０９至前５２５年，先后被亚述、埃及和波斯人征服。公元前５８年起受古罗马人统治达４００年之久。公元３９５年被并入拜占庭版图。１５７１―１８７８年由奥斯曼帝国统治。１８７８年―１９６０年由英国人控制，１９２５年沦为英国“直辖殖民地”。１９５９年２月１９日塞与英国、希腊、土耳其三国签订《苏黎世―伦敦协议》，确立了塞独立后的国家基本结构和内部两族权力分配；并同英、希、土签“保证条约”，由三国保证塞的独立、领土完整和安全；同希、土订立“同盟条约”，规定希、土在塞拥有驻军权。１９６０年８月１６日宣布独立，成立塞浦路斯共和国。１９６１年加入英联邦。独立后，希土两族多次发生大规模流血冲突。１９７４年后，土族北移，并于１９７５年和１９８３年先后宣布成立“塞浦路斯土族邦”和“北塞浦路斯土耳其共和国”，形成两族南北分裂局面。

宪法规定塞为共和国，总统由希族人担任，土族人任副总统。行政权属总统，副总统，他们对行政决定均有最后否决权。由于两族争端，宪法并未得到贯彻。议会实行一院制，每五年选举一次。

塞主要政党有：（1）劳动人民进步党（The Working People's Progressive Party）：议会第一大党，执政党。1926年8月成立，前身为塞浦路斯共产党。1941年改组并改现名。现有党员1.4万人。该党认为目前塞阶级斗争的内容是反帝和争取民族解放，不是由工人阶级直接夺取政权，主要任务是争取同其他党合作，制定解决塞问题的共同路线和策略。该党支持塞加入欧盟，前提是加入有助于塞的统一。总书记季米特里斯·赫里斯多菲亚斯（Dimitris Christofias）。（2）民主大会党（Democratic Rally）：1976年7月4日成立。约有党员１万人，多系银行家、工商业资本家、律师、医生和高级职员等。该党主张对内发展西方民主，对外同希腊、欧共体等西方国家大力发展政治、经济和文化等关系，主张通过谈判解决塞问题。主席尼科斯·阿纳斯塔西亚迪斯（Nikos Anastasiades）。（3）民主党（Democratic Party）：执政党。1976年7月11日成立。约有党员8000人，成员多系中小企业主、职员、自由职业者和富裕农民等。基本目标是实现国家统一和彻底独立，争取国家的进步和经济发展。主张维护塞的独立、主权、领土完整、统一和不结盟。坚持土耳其从塞撤军和根据联合国决议寻求解决塞问题。主席塔索斯·帕帕佐普洛斯（Tassos Papadopoulos）。（4）社会民主运动党（Social Democratic Movement）。前身为塞浦路斯社会党（The Socialist Party of Cyprus）。1970年5月成立。党员约3000人。对内主张机会均等、消灭人剥削人制度，在人民控制生产资料和资源的基础上建设社会主义；对外反对美国和北约对塞的控制，主张积极发展与不结盟国家、社会主义国家和阿拉伯国家的关系。该党的目标是促进民族和社会的发展，加速迈向21世纪的政策改革；团结各方力量，成为第三大党。该党曾于1998年参政，1999年由于克莱里季斯总统决定不在塞南部部署俄制地空导弹而退出政府，与中央重组运动（Movement for the Regrouping of the Centre）合并后易名，但很快又分裂。主席雅纳基斯·奥米卢（Yiannadis Omirou）。（5）联合民主运动党（United Democrats Movement）：由原自由民主运动和民主社会主义复兴运动于1996年组成，主席乔治·瓦西利乌（George Vassiliou）。其他政党还有：欧洲民主复兴运动党（Eurodemocratic Renewal Movement），主席安托尼斯·帕斯卡利季斯（Antonis Paschalides）；战斗民主运动党（Fighting Democratic Movement）主席迪诺斯·米哈利季斯（Dinos Mikhalidis）; 绿党（Green Party of Cyprus）主席乔治·佩尔蒂基斯(George Perdikis)和新视野党（New Horizons）主席尼克劳斯·库特索（Nikolaus Koutsou）。土族主要政党：（1）民族团结党（National Unity Party）：1975年成立。主席德尔维什·埃尔奥卢（Dervic Eroglu）。（2）民主党（Democratic Party）：1993年成立。主席萨利赫·科萨尔（Salih Cosar）。（3）共和土族党（Republican Turkish Party）：1970年成立。主席麦赫迈特·塔拉特（Mehmet Talat）。（4）族社解放党（Commual Liberation Party）：1976年3月成立。主席侯赛因·安格莱姆里（Huseyin Angolemli）。1993年12月，土族控制区成立由民主党和共和土族党联合执政的政府，民主党前主席阿通任“总理”。2001年4月24日，由民族团结党与族社党组成的北塞“联合政府”宣布解散。6月8日，民族团结党与民主党组成北塞新“联合政府”，民主团结党主席埃尔奥卢担任新政府的总理。

有最高法院、刑事法院、区级法院、宗教法院（希族）和家庭事务法院（土族）。最高司法理事会由共和国总检察长和最高法院院长及法官组成。最高法院院长乔吉奥斯·佩基斯（Georgios Pikis）。总检察长阿莱克斯·马尔基迪斯（Alecos Markides）。

塞对外奉行中立的和平外交政策，积极支持不结盟运动，是不结盟运动２５个创始国之一。塞强调维护国家独立、主权、统一和领土完整，主张同世界各国发展友好关系，重视发展与西方国家的关系。

全国划分为六个行政区；尼科西亚、利马索尔、法马古斯塔、拉纳卡、帕福斯、凯里尼亚。凯里尼亚和法马古斯塔的大部分以及尼科西亚一部分由土族控制。

７６.７万人（２００２年估计）。其中希腊族占８５.２%，土耳其族占１１.６%，另有少数亚美尼亚、拉丁和马龙族。主要语言为希腊语和土耳其语，通用英语。希腊族信奉东正教，土耳其族信奉伊斯兰教。

面积９２５１平方公里。位于地中海东北部、扼亚、非、欧三洲海上交通要冲，为地中海第三大岛。北距土耳其４０公里，东距叙利亚９６．５５公里，南距埃及的尼罗河三角洲４０２．３公里。海岸线长７８２公里。北部为狭长的凯里尼亚山脉，中部是美索利亚平原，西南部为特鲁多斯山脉。最高峰奥林波斯山，海拔１９５０．７米。最长河流为派迪亚斯河。属亚热带地中海型气候，夏季干热，冬季温湿。

国民警卫队为塞政府的武装力量，建于1964年。司令和一些高级军官由希腊军官担任。现任司令为万杰洛斯·弗洛拉基斯中将。实行义务兵役制，服役期为26个月。总兵力13000人(1999年)，有机械化侦察营3个，步兵营18个，突击队2个，炮兵连6个，辅助分队8个。另有警察部队3700人。2002年，塞国防支出为3.7亿美元，占国内生产总值4.2%。希腊在塞驻军1250人；土耳其驻军3.6万人；英国在塞有两个军事基地，驻军约3700人；联合国维持和平部队1223人，34名民警。土族常规部队“保安旅”有5000人，编为7个步兵营和1个装甲连，另外还有武装警察部队1853人。

小学和初中实行义务教育。多年来教育经费占政府预算的13%左右，占国民生产总值的4%。有各类学校1167所，在校学生152118人；各种高等专科学校30所。近50%的高中毕业生升入本国高等专科学校，其余到国外留学，每年在国外的留学生约１万人。大学毕业生占人口比例的23%，中小学和高等专科学校的师生比例为1:15.9。有一所综合性大学。

十多年来，人民的平均收入增长4倍多。平均每3.3人拥有１辆小汽车，每千人拥有1.6名医生、6张床位，每千人有390部电话、335台电视机。每年有60%以上的人出国旅游。2001年，消费品价格指数平均增长率为2%。国家对占人口三分之二的政府雇员、低收入家庭和难民实行免费医疗；对占人口20％的、年收入在4500－7000塞镑（约8300－12900美元）的家庭实行半价收费医疗。2002年人均寿命，女80岁，男75岁。