原为印地安人居住地。１７世纪英、法、荷等国开始侵占该岛，均遭当地居民的抵抗。１８１４年《巴黎条约》正式把该岛划归英国，成为英国殖民地。１９５８年１月至１９６２年为西印度联邦成员。１９６７年３月实行内部自治，成为英国联系邦。外交和防务由英国负责。１９７９年２月２２日宣布独立，为英联邦成员国。

为君主立宪制。英女王为国家元首，由女王任命的总督执掌行政权。总督有权任命总理和各部部长、参议员和反对党领袖。议会为立法机构，分参众两院，每届任期５年。议会有权修改宪法。

奉行不结盟的外交政策，积极发展同第三世界国家的关系。

１４．９７万（１９９７年估计）。９０％以上是黑人，５．５％为黑白混血种人，另有少数白人和印度人。英语为官方语言，多数居民信奉天主教。

６１６平方公里。位于东加勒比海向风群岛中部，北邻马提尼克岛，西南邻圣文森特岛。该国是座火山岛，境内山峦起伏，景色优美。