公元前９世纪初，腓尼基人在今突尼斯湾沿岸地区建立迦太基城，后发展为奴隶制强国。公元前１４６年，成为罗马帝国的阿非利加省的一部分。公元５～６世纪先后被汪达尔人和拜占庭人占领。公元７０３年被阿拉伯穆斯林征服，开始阿拉伯化。１３世纪哈夫斯王朝建立了强大的突尼斯国家。１５７４年沦为土耳其奥斯曼帝国的一个省。１８８１年成为法国保护领地。１９５５年法被迫同意实行内部自治。１９５６年３月２０日法国承认突尼斯独立。１９５７年７月２５日，突制宪会议通过决议，废黜国王，废除君主制度，建立共和国；同时任命哈比卜·布尔吉巴为第一任总统。１９５９年１１月布尔吉巴在首次普选中当选总统，１９７５年经议会批准，布成为终身总统。１９８７年１１月７日，总理本·阿里接替布尔吉巴任共和国总统。

１９５９年６月１日，制宪议会通过共和国第一部宪法，规定突是自由、独立的主权国家，实行共和制政体。１９７５年３月，通过宪法修改草案，宣布布尔吉巴为共和国终身总统。１９８８年７月，通过宪法修正案，删改“终身总统”等８项条款，增加了“竞选议员年龄”，“总统职位空缺时由议长担任临时总统职务”等内容。１９９８年１０月通过修改宪法和选举法，降低总统候选人的参选年龄，扩大参选范围。总统任期五年，可连任两届。２００２年５月，举行独立后首次全民公决，通过宪法修正案。取消对总统连任次数的限制，并将总统候选人的年龄上限增至７５岁。此外，新宪法还增加了民主和法制的内容。议会原为一院制，设国民议会。２００２年宪法修正案改为两院制，由国民议会和参议院组成。国民议会任期五年，下设七个常设委员会。议会监督政府工作并有权对政府提出不信任案。

突于1981年4月开始实行多党制，现有9个合法政党，主要有：宪政民主联盟、社会民主运动、人民团结党、民主统一联盟、革新运动、自由社会党、民主进步党、争取工作与自由民主论坛和绿党。(1)宪政民主联盟(Rassemblement Constitutionnel Democratique/ RCD)：执政党。1934年3月由首任总统布尔吉巴创立。原名新宪政党，1964年改为社会主义宪政党，1988年2月改为现名。现有党员200多万，基层支部约8390个。以民主、开放为政治路线，主张实行国家、集体、私人三种所有制并存的经济体制，强调法制治国。对外坚持不结盟政策，主张在互相尊重和互利的基础上与各国发展关系。2003年7月宪盟召开第四次代表大会，提出要使突跻身发达国家行列的宏伟目标。主席为本·阿里总统（1988年7月当选）。2005年8月哈迪·穆赫尼（Hedi M'henni）被任命为宪盟总书记。在2004年10月立法选举中获得152个议席，1999年起为148个议席。(2)社会民主运动(Mouvement des Democrates Socialistes/ MDS)：1978年6月创立，1983年11月获合法地位。主张开放民主，实行多党制、轮流执政，反对使用暴力。约有党员3万人。全国委员会是最高权力机关。现任全国委员会主席蒙塞夫·西亚拉（Moncef Siala）,总书记伊斯梅尔·布拉西亚（Ismail Boulahya）。在2004年10月立法选举中获得14席，1999年起为13个议席。(3)人民团结党 (Parti de L'Unite Populaire/ PUP)：1973年成立，由人民团结运动本·萨拉赫派分裂而来。主张政治多元化，加强国家对经济的干预，维护突尼斯的稳定。1983年取得合法地位。总书记穆罕默德·布希哈(Mohamed Bouchiha)。在2004年10月立法选举中获得11席，1999年起为7个议席。（4）民主统一联盟（Union Democratique Unioniste/UDU）:1988年11月创建并获合法地位。主张在民主范围内，为阿拉伯团结而努力。总书记艾哈迈德·易努布利（Ahmed Inoubli）。在2004年10月立法选举中获得7个议席。 (5)革新运动(Mouvement de la Renovation)：前身是突尼斯共产党，1922年成立，1963年被取缔，1981年恢复合法地位，1993年4月改为现名。更名后宣布放弃共产主义，但坚持社会主义信念，反对自由化经济和私有化。向各种进步力量和左派开放。党员1000多名。总书记穆罕默德·哈尔迈勒(Mohamed Harmel)。在2004年的立法选举中获3个席位。（6）自由社会党（Parti Social Liberal/ PSL）:1988年6月成立，1988年9月获得合法地位。原名为进步社会党，1993年10月党的“一大”改为现名。主张多元化、自由化和私有化，党的总书记是蒙德尔·塔贝特（Mondher Thabet）。在2004年的立法选举中获2个席位。(7)民主进步党(Parti Democratique Progressiste): 1983年12月成立。1988年9月获得合法地位。原名为社会进步联盟，2001年6月党的“三大”改为现名。主张进行全面政治改革，建立多元化政治体制和进步理想同阿拉伯-伊斯兰属性相结合的社会主义。总书记艾哈迈德·纳吉布·沙比(Ahmed Nejib Chebbi)。（8）争取工作与自由民主论坛 （Forum democratique pour le travail et la liberte/ FDTL） 1994年创建，2002年获得合法地位，为左翼政党。主张建立现代民主制度，保证司法独立、轮流执政和尊重人民的自由选择。总书记穆斯塔法·本·加法尔（Mustapha Ben Jaafar）。（9）争取进步绿党（Parti Vert pour le Progres）　2006年成立并获得合法地位。以非左非右的姿态登上突政坛。主张保护环境、自由主义、泛阿拉伯主义、社会主义等。总书记吉蒙·卡马西。

最高司法委员会是突尼斯司法系统最高机构，总统和司法部长分别担任委员会主席和副主席。委员会行使对法官任命、晋升、调动和纪律处分的职能。总统根据委员会的建议任命法官。全国有1个最高法院，10个上诉法院，24个一审法院，83个地方法庭。每省设有1个一审法院。每个法院下辖若干民事、刑事法庭。此外，在政府成员犯有叛国罪时将专门成立高等法院。最高法院院长为马卜鲁克·本·穆萨(Mabrouk Ben Moussa)。突无独立的检察院，在司法和人权部内设检察机构，现任总检察长为穆罕默德·莱吉米(Mohamed El-Ladjmi)，但在每个法院均设有检察机构。

突对外奉行中立、睦邻、不结盟的政策，表现出温和、务实、平衡的特点。强调突的阿拉伯、伊斯兰及非洲属性，积极倡导马格里布国家联合，重点发展同欧盟和美国的关系，与欧盟签署了联系国协议。突积极参与地区和国际事务，谋求发挥自身独特影响。主张和平解决地区争端，呼吁加强南南合作和南北对话，减免发展中国家的债务，建立公正、合理的国际政治经济新秩序。

全国划分为24个省，下设254个县，240个市镇。

９９１．０８７２万（２００４年４月底）。９０％以上为阿拉伯人，其余为柏柏尔人。阿拉伯语为国语，通用法语。伊斯兰教为国教，主要是逊尼派；少数人信奉天主教、犹太教。

１６２１５５平方公里。位于非洲北端，西与阿尔及利亚为邻。东南与利比亚接壤，北、东临地中海，隔突尼斯海峡与意大利相望。地形复杂。北部多山，中西部为低地和台地；东北部为沿海平原，南部为沙漠。最高峰舍阿奈比山海拔１５４４米。境内水系不发达。最大河流迈杰尔达河，流域面积约２．４万平方公里。北部属亚热带地中海型气候。中部属热带草原气候。南部属热带大陆性沙漠气候。八月为最热月，日均温２１°C—３３°C；１月为最冷月，日均温６°C—１４°C。

1956年建立国民军，1959年建立海军和空军。总统为武装部队总司令。1975年起实行义务兵役制，服役期一年。总兵力约4万人。陆军3.1万人，包括3个机械化步兵旅、1个撒哈拉旅、1个特种部队群和8个团，拥有各类坦克和装甲车405辆、炮482门、导弹156枚(具)。海军5000人，拥有各类舰艇40艘。空军4500人，有各型军用飞机70余架，直升飞机80架。有国民警卫队约4万人。军事装备主要来自法国、美国、意大利。2005年国防预算为5.63亿第纳尔，占国家预算总额的4.3％，同比增长2.7%。2001年美国军事援助为450万美元。

实行基础义务免费教育制（至16岁），从1989/1990学年起，将过去的小学6年、初中3年合并为9年一贯制基础教育。全国近1/4的人口在各级学校学习。目前，小学入学率100％，高中入学率70%，大学入学率为35.5％。2004年文盲率为22.9％，小学、中、高等教育的人口覆盖率分别为35%、32%、8%。2005年有中小学5821所，中小学生226.7万。各类大专院校178所，学生36.6万，其中大学共16所：宰敦大学(伊斯兰高等学府)、突尼斯大学、突尼斯玛纳尔大学、迦太基11.7大学、玛努巴大学、中部大学、斯法克斯南方大学等。16所大学现有在校生共30万。

突自20世纪七十年代以来，实行对基本食品实施物价补贴的社会福利政策。90年代后，政府开始缩小补贴范围，减少补贴费用，分期提高基本食品价格，同时采取措施，保护困难户和低工资收入者的购买力。2004年突最低工资收入为218.19第纳尔（每周48小时）和 189.8第纳尔（每周40小时）。2001年全国78％的人拥有自己的住房，74％的居民享受医疗保险，8％的居民持有免费医疗证。2004年，社会保障覆盖率达87%，社会保障支出达19.24亿第纳尔，占国内生产总值的5.9%。2005年，社会保障覆盖率达89%。全国卫生系统共有各类医务人员和职工4万人，2004年全国平均每1200人有一名医生，平均每6500人有一名牙医，平均每330人有一名护士。医疗设施分公立医院、私人医院和个人诊所，以公立医院为主，共176所，有17269张床位，私人医院有床位1800张,另有卫生站1050个。全国有21%的家庭拥有汽车，90%的家庭拥有电视机，82%的家庭拥有冰箱，34%的家庭拥有洗衣机，6%的家庭拥有空调，36%的家庭拥有固定电话，46%的家庭中至少一名成员拥有手机，90%的家庭享有饮用水和供电。2004年人口增长率为1.21％，人均寿命73岁，婴儿死亡率2.1％。2005年，突贫困率降至3.9％。