印度是世界四大文明古国之一，公元前２０００年前后创造了灿烂的印度河文明。约在公元前１４世纪，原居住在中亚的雅利安人中的一支进入南亚次大陆，并征服了当地土著。约公元前１０００年，开始形成以人种和社会分工不同为基础的种姓制度。公元前４世纪崛起的孔雀王朝开始统一印度次大陆，公元前３世纪阿育王统治时期疆域广阔，政权强大，佛教兴盛并开始向外传播。中世纪小国林立，印度教兴起。自１１世纪起，来自西北方向的穆斯林民族不断入侵并长期统治印度。１５２６年建立莫卧儿帝国，成为当时世界强国之一。１６００年英国侵入，建立东印度公司。１７５７年，印度和英国之间爆发了普拉西大战，印度因战败而逐步沦为英国的殖民地。１８４９年，英国侵占印度全境。１８５７年爆发反英大起义，次年英国政府直接统治印度。１９４７年６月，英将印度分为印度和巴基斯坦两个自治领。同年８月１５日，印度在与巴基斯坦分治后实现独立。１９５０年１月２６日，印度宣布成立印度共和国，但仍为英联邦成员国。

１９５０年１月２６日生效的宪法规定印度为联邦制国家，是主权的、社会主义的、世俗的民主共和国。印度采取英国式的议会民主制。公民不分种族、性别、出身、宗教信仰和出生地点，在法律面前一律平等。总统为国家元首和武装部队的统帅，由联邦议会及邦议会组成“选举团”选出，每届任期五年。总统依照以总理为首的部长会议的建议行使职权。议会由联邦院（上院）和人民院（下院）组成。联邦院共２４４席，议员由各邦及中央直辖区立法院议员选举产生，任期六年，每两年改选１／３。联邦院每年召开四次会议。宪法规定副总统为法定的联邦院议长。人民院为国家主要立法机构，其主要职能为：制定法律和修改宪法；控制和调整联邦政府的收入和支出；对联邦政府提出不信任案，并有权弹劾总统。人民院共５４５席，其中５４３名议员通过选举产生，另外２名议员由总统直接任命，每五年举行一次大选。最高法院是最高司法权力机关，有权解释宪法、审理中央政府与各邦之间的争议问题等。最高法院法官由总统委任。总检察长由总统任命，其主要职责是就执法事项向政府提供咨询和建议，完成宪法和法律规定的检察权，对宪法和法律的执行情况进行监督等。各邦设有高等法院，县设有县法院。

1）印度国民大会党（英迪拉·甘地派）（The Indian National Congress〔Indira Gandhi〕）：简称国大党（英）。据称有初级党员3000万，积极党员150万。1885年12月成立，领导了反对英国殖民统治和争取印度独立的斗争。印独立后长期执政，1969年和1978年两次分裂。1978年英·甘地组建新党，改用现名。2004年5月人民院选举中再次成为议会中第一大党，现任主席索尼娅·甘地（Sonia Gandhi）。（2）印度人民党（Bharatiya Janata Party）：1980年4月成立，其前身是1951年成立的印度人民同盟。自称有350万党员。代表北部印度教教徒势力和城镇中小商人利益，具有强烈民族主义和教派主义色彩。2004年5月人民院选举中失利，成为最大在野党。现任党主席为拉杰纳特·辛格（Rajnath Singh）。（3）印度共产党（马克思主义）（Communist Party of India〔Marxist〕）：简称印共（马）。1964年以孙达拉雅和南布迪里巴德为代表的一派从印度共产党分出后组成。近年来发展较快，党员增至70万，是印度最大的左翼政党。在西孟加拉邦长期执政。现任总书记卡拉特(Prakash Karat)。（4）印度共产党（Communist Party of India）：成立于1920年。有党员54万。1964年分裂，以党主席什·阿·丹吉为首的一派仍沿用印共名称。1981年4月，丹吉因支持英·甘地与党内发生分歧而被开除出党，该党再次分裂。现任总书记Ａ·Ｂ·巴尔丹(A. B. Bardan)。（5）泰卢固之乡党（Telugu Desam Party），安得拉邦地方政党。近年来成为印度政坛的一支重要力量，1999年大选成为全国最大的地方政党。在安得拉邦执政，党主席、邦首席部长钱·奈杜（Narra Chandrababu Naidu）以重视信息技术著称。

最高法院是最高司法权力机关，有权解释宪法、审理中央政府与各邦之间的争议问题等。各邦设有高等法院，县设有县法院。最高法院法官由总统委任。现任首席法官R.C.拉郝蒂（R.C. Lahoti），于2004年7月就任。总检察长由总统任命，其主要职责是就执法事项向政府提供咨询和建议，完成宪法和法律规定的检察权，对宪法和法律的执行情况进行监督等。现任总检察长巴呐吉（Milon Banerjee），2004年7月由国大党政府任命。

印度是不结盟运动发起国之一。历届政府均强调不结盟是其外交政策的基础，努力与所有国家发展关系，力争在地区和国际事务中发挥重要作用。冷战结束后，印政府调整了过去长期奉行的倾向苏联的大国平衡政策，推行全方位务实外交，创造有利于自身发展的持久和平稳定的地区环境。近年来，随着综合国力不断增强，印加快推进大国外交战略。强调外交为经贸服务，在保持与俄罗斯及其他独联体国家关系的同时，大力发展与美、日、欧等发达国家的关系，尤其是经贸科技合作，吸收资金和技术。与东盟及亚太地区国家的关系发展迅速。重视能源安全，逐步拓展同海湾、中亚等能源供应国的交往与合作。

１０.９亿（２００５年中央统计局数字），其中男性为５．３１２７亿，女性为４．９５７３亿。印度是个民族、宗教众多、文化各异的国家，是世界上“保存最完好”的“人种、宗教、语言博物馆”。印度是一个由印度斯坦、泰卢固、孟加拉、泰米尔等民族组成的多民族国家，其中印度斯坦族占全国人口的４６．３％，泰鲁固族占８．６％，孟加拉族占７．７％，泰米尔族占７．４％。约８２％的居民信奉印度教，其次为伊斯兰教（１２％），基督教（２.３％），锡克教（１.９％），佛教（０.８％）和耆那教（０.４％）等。印度的语言异常繁杂，宪法承认的语言有１０多种，登记注册的达１６００多种。英语和印地语同为印度的官方语言。

“印度”梵文的意思是月亮，中文名称是唐代高僧玄奘所著《大唐西域记》中的译法，在这以前称天竺或身毒。面积约２９８万平方公里（不包括中印边境印占区和克什米尔印度实际控制区等）。印度政府称其领土为３２８.７８万平方公里。印度面积居世界第七位。印度位于亚洲南部，是南亚次大陆最大的国家，与巴基斯坦、中国、尼泊尔、不丹、缅甸和孟加拉国为邻，濒临孟加拉湾和阿拉伯海，海岸线长５５６０公里。印度全境分为德干高原和中央高原、平原及喜马拉雅山区等三个自然地理区。属热带季风气候，气温因海拔高度不同而异，喜马拉雅山区年均气温１２℃～１４℃，东部地区２６℃～２９℃。

印军前身为英国殖民主义者的雇佣军。1947年印巴分治后始建分立的三军。1978年创建独立的海岸警卫队。总统是名义上的武装力量统帅，内阁为最高军事决策机构。国防部负责部队的指挥、管理和协调。各军种司令部负责拟定、实施作战计划，指挥作战行动。实行募兵制。陆、海、空三军总兵力为127万，居世界第四位。其中陆军103.5万，分东、南、西、北和中央五大军区，拥有中程导弹，已具备核能力。海军7万，分为西、东二支舰队和南部科钦训练基地；孟买和维沙卡帕特南为最大的海军基地，分别是西、东舰队司令部所在地。1999年新成立远东军区，司令部设在布莱尔港。空军17万，分成西、西南、东、南和中央五个军区，拥有米格29、幻影2000等先进作战飞机。海岸警卫队分西岸、东岸、安达曼和尼科巴三个大队，指挥部分设于孟买、马德拉斯和布莱尔港。另有50多万预备役军人和100多万准军事部队。1998年5月，以印度人民党为首的联合政府进行核试验,坚持建立最低有效核威慑。1999年8月17日，印国家安全顾问委员会提出核构想草案，提出印要建立陆基、空基、海基三位一体的战略核力量，强调印将奉行拥有可信的最低限度的核威慑力的理论，称印拥有核武器的根本目的是为了阻止任何国家或实体对印及其部队使用和威胁使用核武器，承诺不首先使用核武器以及不对无核国家动用核武器。2003年1月，印正式全面出台核政策框架，成立核指挥机构及其直属战略部队司令部，核指挥机构由总理、国防、内政、外交和财政部长、各军种参谋长等组成的政治委员会控制。2004/2005财年国防预算为171亿美元，同比增长17.9％。2005/2006财年国防预算为8900亿卢比（约合200.63亿美元），占GDP总量2.27%，比上财年增加7.2%。

实行12年一贯制中小学教育。高等教育共8年，包括3年学士课程、2年硕士课程和3年博士课程。此外还有各类职业技术教育、成人教育等非正规教育。2003/2004年度，总共有小学710471所，初中262649所，高中46796所，大众教育学院9427所，职业教育机构1068所，以及389所大学或全国性研究机构。其中有254所综合性大学，著名的有德里大学、尼赫鲁大学、加尔各答大学等。6-14岁儿童入学率为84.91%。2004/2005年度，印政府教育经费占国民生产总值的3.49%。

据印度官方公布资料，2003/04年度，印人民识字率为65.38％，贫困率为34.3％，全国有3亿多人口生活在贫困线以下。人口预期寿命为65岁，出生率25.8‰，死亡率8.5‰，新生婴儿死亡率为64‰。2003年，全国有各类诊疗所和医院16.3万家，床位（公共和私人）达91.5万张，登记行医人员62.51万人，登记护士83.6万人。截至到2005年底，印电话（固定电话和移动电话）12579万台。互联网用户1600多万。

１９５０年４月１日，中印两国建交。当时，印度是非社会主义国家中第一个同中国建交的国家。１９５４年６月，周恩来总理对印度进行第一次正式访问。两国总理在联合声明中重申了著名的和平共处五项原则。１９５４年１０月，印度总理尼赫鲁作为新中国接待的第一位外国政府首脑，对中国进行正式访问。１９５９年中国中央政府平定西藏上层反动集团叛乱后，中印关系恶化。１９６２年，中印双方发生大规模边境冲突。１９７６年双方恢复互派大使，中印关系逐步改善。１９９６年１１月，中国国家主席江泽民对印度进行国事访问，这是中印建交以来中国国家元首首次访印。双方正式签署了《关于在中印边境实际控制线地区军事领域建立信任措施的协定》。２０００年５月，印度总统纳拉亚南访问中国。２００２年，朱镕基总理访问印度。２００３年６月，印度总理瓦杰帕伊对中国进行正式访问。双方签署了《中华人民共和国和印度共和国关系原则和全面合作的宣言》。同年１１月，中印两国海军在上海东部海域举行５０多年来首次联合军事演习。２００４年１１月，温家宝总理在老挝首都万象会见印度总理辛格时表示，中印关系目前处于历史上“最好时期”。近几年来，中印经贸关系发展迅速。２００３年，两国建立了联合研究小组，专门研究两国经济的互补性，并制定了经贸合作计划。２００４年，中印双边贸易额超过１３６亿美元，同上一年的７６亿美元相比，增长率约８０％。２００５年４月，温家宝总理访问印度，中印签署《中华人民共和国与印度共和国联合声明》，宣布建立战略合作伙伴关系并就边界问题达成政治指导原则协定。