伦敦大本钟

英国的宪法不同于绝大多数国家的宪法，并不是一个独立的文件，它是由成文法、习惯法、惯例组成。主要有大宪章（１２１５年）、人身保护法（１６７９年）、权利法案（１６８９年）、议会法（１９１１、１９４９年）以及历次修改的选举法、市自治法、郡议会法等。苏格兰另有自己独立的法律体系。政体为君主立宪制。国王是国家元首、最高司法长官、武装部队总司令和英国圣公会的“最高领袖”，形式上有权任免首相、各部大臣、高级法官、军官、各属地的总督、外交官、主教及英国圣公会的高级神职人员等，并有召集、停止和解散议会，批准法律，宣战媾和等权力，但实权在内阁。议会是最高司法和立法机构，由国王、上院和下院组成。上院（贵族院）包括王室后裔、世袭贵族、新封贵族、上诉法院法官和教会大主教及主教组成。１９９９年１１月，上院改革法案通过，除９２名留任外，６００多名世袭贵族失去上院议员资格，非政治任命的上院议员将由专门的皇家委员会推荐。下院也叫平民院，议员由普选产生，采取最多票当选的小选区选举制度，任期５年。但政府可决定提前大选。政府实行内阁制，由女王任命在议会选举中获多数席位的政党领袖出任首相并组阁，向议会负责。

（１）工党（Labour Party）：执政党。１９００年成立，原名劳工代表委员会，１９０６年改用现名。该党曾于１９４５－１９５１年，１９６４－１９７０年，１９７４－１９７９年上台执政。１９９７年大选获胜，２００１年６月大选后蝉联执政。工党近年来更多倾向于中产阶级的利益，与工会关系有所疏远。布莱尔当选工党领袖后，政治上提出“新工党、新英国”的口号，取消党章中有关公有制的第四条款，经济上主张减少政府干预，严格控制公共开支，保持宏观经济稳定增长，建立现代福利制度。对外主张积极参与国际合作，对欧洲一体化持积极态度，主张加入欧元，主张同美国保持特殊关系。现有党员近４０万名，是英国第一大党。（２）保守党（Conservative Party): 主要反对党。前身为１６７９年成立的托利党，１８３３年改称现名。该党从１９７９至１９９７年４次连续执政，成为２０世纪在英国占主导地位的政党。在１９９７年５月和２００１年６月两次大选中惨败于工党。保守党的支持者一般来自企业界和富裕阶层，主张自由市场经济。通过严格控制货币供应量和减少公共开支等措施来压低通货膨胀。主张限制工会权利，加强“法律”和“秩序”。 近年来，提出实行“富有同情心的保守主义”，关注教育、医疗、贫困等社会问题。强调维护英国主权，反对“联邦欧洲”，反对加入欧元，主张建立“大西洋共同体”以加强英美特殊关系。强调北约仍是英国安全与防务的基石。现有党员３０多万名。（３）自由民主党(The Liberal Democrat Party)：１９８８年３月由原自由党和社会民主党内支持同自由党合并的多数派组成。主张继续维持与工党的合作关系，推动工党在地方选举及下院选举中实行比例代表制，在公共服务、社会公正、环境保护等问题上采取比工党更“进步”的政策。现有党员约１０万名，是英国第三大党。此外，英国其他政党还有：苏格兰民族党 (Scottish National Party)、威尔士民族党 (Plaid Cymru) 以及北爱尔兰一些政党如：北爱尔兰统一党(Ulster Unionist Party)、民主统一党 (Democratic Unionist Party) 、社会民主工党 (Social Democratic and Labour Party)、新芬党 (Sinn Fein) 等。  

英国是世界经济强国之一，其国内生产总值在西方国家中居前列。英国制造业在国民经济中的比重有所下降；服务业和能源所占的比重不断增大，其中商业、金融业和保险业发展较快。 ２００２年，英经济规模居世界第四，是世界第二大海外投资国。私有企业是英国经济的主体，占国内生产总值的６０％以上。服务业是衡量现代国家发达程度的标准之一。英国的服务业从业人口占其就业总人口的７７.５％，产值占国内生产总值的６３％以上。英是欧盟中能源资源最丰富的国家，也是世界主要生产石油和天然气的国家。主要能源有煤、石油、天然气、核能和水力等。铁矿储量为２７亿吨、煤的可采储量达４６亿吨、石油储量为７０亿吨、天然气储量达１２２６０－３８０００亿立方米。英国是世界上第一个满足本国２６００万电、气用户的国家。２００１年总发电量达３.３２亿千瓦时，其中核电站供应０.９０亿千瓦时。英国采煤业完全私有化。森林覆盖面积２７９万公顷，占英本土面积约１１.５％：其中英格兰约８.７％，苏格兰约１６.９％，威尔士约１４.１％，北爱约６.１％。主要工业有：采矿、冶金、机械、电子仪器、汽车、食品、饮料、烟草、轻纺、造纸、印刷、出版、建筑等。此外，英航空、电子、化工等工业比较先进，海底石油开采、信息工程、卫星通讯、微电子等新兴技术近年有较大发展。英国重视对新能源及可再生能源的研究开发。英非能源资源不丰富，主要工业原料依赖进口。英开发核能有几十年的历史，目前供发电的核电站有１４座。２００１年制造业约占国内生产总值１７.５％，从业人员逾３７０万，占总就业人口１４. ５％。主要农牧渔业有畜牧业、粮食业、园艺、渔业。服务业包括金融保险业、零售业、旅游业和商业服务（提供法律及咨询服务等），近年来发展迅速。旅游业是英最重要的经济部门之一。年产值７００多亿英镑，旅游收入占世界旅游收入的５％左右。与以风光旅游为主的国家不同，英国的王室文化和博物馆文化是旅游业的最大看点。主要旅游点有伦敦、爱丁堡、加的夫、布赖顿、格林威治、斯特拉福、牛津、剑桥等。英国是世界第四大贸易国，贸易额占世界贸易总额的５％以上，商品和劳务出口约占国内生产总值的２５％。英主要出口机械、汽车、航空设备、电器和电子产品、化工产品和石油，主要进口原材料和食品。英国还是世界第六大海外投资国和第六大对外援助国。伦敦是世界最大的国际外汇市场和国际保险中心，也是世界上最大的金融和贸易中心之一。

约６０２０万（２００５年６月），其中英格兰人口达５０４０万，苏格兰达５１０万，威尔士为３００万，北爱尔兰达１７０万。官方和通用语均为英语。威尔士北部还使用威尔士语，苏格兰西北高地及北爱尔兰部分地区仍使用盖尔语。居民多信奉基督教新教，主要分英格兰教会（亦称英国国教圣公会，其成员约占英成人的６０％）和苏格兰教会（亦称长老会，有成年教徒６６万）。另有天主教会和佛教、印度教、犹太教及伊斯兰教等较大的宗教社团。 

分英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰四部分。英格兰划分为４３个郡，苏格兰下设２９个区和３个特别管辖区，北爱尔兰下设２６个区，威尔士下设２２个区。苏格兰、威尔士议会及其行政机构全面负责地方事务，外交、国防、总体经济和货币政策、就业政策以及社会保障等仍由中央政府控制。伦敦也称“大伦敦”(Greater London)，下设独立的３２个城区(London boroughs) 和１个“金融城”(City of London)。各区议会负责各区主要事务，但与大伦敦市长及议会协同处理涉及整个伦敦的事务。此外，英国还有１２个属地。

约６０２０万（２００５年６月），其中英格兰人口达５０４０万，苏格兰达５１０万，威尔士为３００万，北爱尔兰达１７０万。官方和通用语均为英语。威尔士北部还使用威尔士语，苏格兰西北高地及北爱尔兰部分地区仍使用盖尔语。居民多信奉基督教新教，主要分英格兰教会（亦称英国国教圣公会，其成员约占英成人的６０％）和苏格兰教会（亦称长老会，有成年教徒６６万）。另有天主教会和佛教、印度教、犹太教及伊斯兰教等较大的宗教社团。 

１９５０年１月，英国政府宣布承认中华人民共和国。１９５４年６月１７日，中英达成互派代办的协议。１９７２年３月１３日，两国签订了升格为大使级外交关系的联合公报。１９８２年９月，英国首相撒切尔夫人作为英国第一位在职首相访华。１９８４年１２月，撒切尔夫人再访中国，两国共同签署了关于香港问题的中英联合声明。１９８６年１０月，英国女王伊丽莎白二世对中国进行国事访问。这是历史上英国国家元首第一次访华。１９９７年７月１日，中英顺利完成香港回归的政权交接。１９９８年，两国政府首脑成功互访，并建立了全面伙伴关系。１９９９年１０月，江泽民主席对英国进行国事访问，这是中国国家主席首次访问英国。２００４年５月，温家宝总理对英国进行正式访问，两国发表联合声明。２００５年９月，布莱尔首相访问中国。２００５年１１月，国家主席胡锦涛对英国进行国事访问。