乍得历史悠久，早期的“萨奥文化”曾是非洲文化宝库的重要组成部分。公元前５００年，乍得湖南部地区一直有居民。公元９－１０世纪先后建立了一些穆斯林王国，加涅姆—博尔努王国为主要穆斯林苏丹王国。１６世纪后，出现与之抗衡的巴吉尔米王国和瓦达依王国，从此出现了３国混战局面。１８８３－１８９３年各王国均被苏丹人巴赫·祖拜尔征服。１９世纪末，法国殖民者开始入侵，１９０２年占领全境。１９１０年被划为法属赤道非洲的一个省，１９５８年宣布为“法兰西共同体”内的自治共和国，１９６０年８月１１日获得独立，成立乍得共和国。

１９９６年３月３１日举行全民公决通过新宪法。该宪法规定：乍得是一个建立在民主、法治原则和公正基础上的独立、世俗、社会化、统一、不可分割的主权国家，实行政教分离。行政权由总统和政府共同行使。总统是国家元首，通过直接普选产生，任期五年。总统任命总理。总理为政府首脑。

1991年9月乍得实行多党制。主要合法政党有：（1）爱国拯救运动（MOUVEMENT PATRIOTIQUE DU SALUT，MPS）：简称爱拯运，1990年3月11日成立，执政党。原为反哈布雷的政治、军事组织。创始人代比和马尔东·巴达·阿巴斯（Maldom Bada ABBAS）等人。政治纲领：反对专制、尊重人权；主张多党民主，发展混合经济；捍卫民族团结和领土完整。该党在全国各地均有基层组织，中央设全国代表大会、中央委员会和执行局。2001年3月召开特别党代会，代比继任党主席。阿巴斯任名誉主席。2003年11月，穆罕默德·侯赛因（Mahamat HISSEINE）当选总书记。（2）争取共和行动阵线（LE FRONT D'ACTION POUR LA REPUBLIQUE，FAR）：党主席恩加尔勒吉·约贡加尔（Ngarleji YORONGAR），曾在哈布雷时代任职。1996年当选国民议会议员，1998年因污蔑总统和议长贪污罪被判处3年监禁，1999年获特赦。曾参加1996年总统大选，获得1%的选票。在2001年5月的大选中获得13.97%的选票，居第二位。该党主张建立联邦共和制；政教分离，保护人权；重建军队，消除强权政治和部族主义；均衡发展各地经济；推行和平外交，反对种族主义，促进非洲政治经济一体化。（3）争取民主进步联盟（RASSEMBLEMENT POUR LA DEMOCRATIE ET LE PROGRES，RDP）：1992年3月10日取得合法地位。创始人洛尔·马哈马特·舒瓦（Loe Mahamat CHOUA），曾任国家元首和过渡时期最高委员会主席。 1997年12月，该党与爱拯运签署合作协议。2001年总统大选中支持代比。后脱离爱拯运执政联盟，成为反对党，加入捍卫宪法政党联合会（CPDC）。（4）争取发展与革新全国同盟（UNION NATIONALE POUR LE DEVELOPPEMENT ET LE RENOUVEAU，UNDR）：1992年7月21日取得合法地位。主席为萨莱赫·凯布扎博（Saleh KEBZABO）。 该党主张：维护国家和平、团结，实现民族和解；建立一支真正全国性的职业化的军队；发展社会经济、农业、畜牧渔业、水电、交通、旅游和手工业；实行地方分权，让妇女和有能力的人参加国家管理；发展教育卫生事业；实现粮食自给等。（5）争取民主进步全国联盟VIVA派（VIVA/RASSEMBLEMENT NATIONAL POUR LA DEMOCRATIE ET LE PROGRES，RNDP）：1992年1月29日成立，4月2日成为合法政党，1993年改为现名。党主席卡西雷·德尔瓦·库马科耶（Kassire Delwa COUMAKOYE）。 该党主张维护国家统一和稳定，通过和谈解决叛军问题；以民主原则建立多党制，保证三权分立；振兴经济，扩大就业。（6）争取革新与民主同盟（UNION POUR LE RENOUVEAU ET LA DEMOCRATIE，URD）：1992年1月26日成立，5月20日获准合法。党主席卡穆格·瓦达勒·阿卜杜勒-卡德尔（Kamougue Wadal ABDEL-KADER）。该党主张国家政治生活民主化，实行半总统制，行政、立法、司法三权分立，向联邦制过渡；建立调控和自由竞争相结合的自由经济体制；奉行民族独立、国际合作、和平和不侵略政策，支持民族解放运动，致力于非洲团结和统一。

宪法规定由最高法院、上诉法院、初审法庭、治安裁判所行使司法权。最高法院是最高司法机构，包括司法法庭、行政法庭和财政法庭，由16名成员组成，院长由总统征求参众两院议长意见后以法令形式任命。最高法院法官实行终身制。此外还设有宪法委员会，负责审查法律、协定等是否违宪，并监督、审理、公布选举及公民投票结果。设立特别最高法庭负责审判总统、政府成员及其同谋的叛国案。最高法院院长阿布戴拉希姆·布雷梅·哈米德（Abderahim BIREME HAMID）。总检察长恩加何达·姆贝阿乌鲁姆·爱德华（Ngarta Mbaiaouroum EDOUARD）。

对外奉行睦邻、友好、合作和不结盟政策，反对“任何形式和来自任何地方”的霸权主义和扩张主义。

根据1996年4月通过的新宪法，乍得地方行政单位分为大区（REGION）、省（DEPARTEMENT）、镇（COMMUNE）、村（COMMUNAUTE RURALE）四级。2000年全国被划分为28个省（PREFECTURE），107个州，470个区，44个传统领地。2002年10月，全国重新被划分为18个大区（含恩贾梅纳市），下辖57个省级单位（含首都的区）。

９４５万人（２００４年联合国估计数字）。全国共有大小部族２５６多个。北部、中部和东部居民主要是阿拉伯血统的柏柏尔族、图布族、瓦达伊族、巴吉尔米族等，约占全国人口的４５％；南部和西南部的居民主要为萨拉族、马萨族、科托科族、蒙当族等，约占全国人口的５５％。南方居民通用苏丹语系的萨拉语，北方通用乍得化的阿拉伯语。法语和阿拉伯语同为官方语言。居民中４４％信奉伊斯兰教，３３％信奉基督教，２３％信奉原始宗教。

１２８．４万平方公里。位于非洲中北部，撒哈拉沙漠南缘，是个内陆国。北连利比亚，南与中非、喀麦隆交界，西与尼日尔、尼日利亚为邻，东和苏丹接壤。地势较平坦，平均海拔３００－５００米，仅北、东、南部边境地带为高原山地。北部地区属撒哈拉沙漠或半沙漠，占全国面积１／３强；东部是高原地区；中西部为辽阔的准平原；西北部提贝斯提高原平均海拔２０００米。库西山海拔３４１５米，是全国、中部非洲地区的最高峰。主要河流有沙里河、洛贡河等。乍得湖为非洲中部最大的内陆淡水湖，由于水位随季节变化，面积在１－２．５万平方公里之间。北部属热带沙漠气候，南部属热带草原气候。

1991年1月代比总统颁布命令将全国武装部队改编为乍得国民军。全国共划分为八个军区。实行义务兵役制，服役期一年半。1991年7月，乍得同法国签订了帮助乍缩编军队协议。2001年，乍总兵力34850人，其中陆军约25000人，空军350人，宪兵4500人，共和卫队5000人。 总统代比中将为最高军事统帅。三军总参谋长哈桑·乔鲁博准将（Hassan DJOROUBO）。

乍得是黑非洲文化教育水平较低的国家。 根据2002年联合国人文发展报告，2003年乍成人识字率45.8%，低于撒哈拉以南非洲国家的平均指数65%。小学与中学入学率分别为78%和11%。全国共有1500名大学生。

乍得全国共有429个医疗卫生设施，总床位3962张。其中综合性医院仅有三所，即恩贾梅纳中央医院、军事医院和中国援建的自由医院。1998年至1999年，全国有290名医生和1837名护士。2002年，乍人口预期寿命46岁，卫生覆盖率20%，饮用水覆盖率59%，人口出生率4.1%，婴儿死亡率11.7%。常见病有：疟疾、肝炎、脑膜炎、麻风病、淋病等。