中国是世界文明古国之一。云南北部的元谋猿人化石证明早在１７０多万年前就有人类居住。经过长期的原始社会和奴隶社会阶段，约在公元前五世纪左右，汉族已逐步进入封建社会。有文字可考的历史将近４０００年之久，从公元前２１世纪夏王朝建立，经商、西周到春秋末期为奴隶社会。从公元前４７５年战国时期开始，经秦、西汉、东汉、三国、西晋、东晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、辽、金、元、明，到清朝前期为封建社会。１８４０年的鸦片战争，开始了帝国主义列强对中国的入侵活动，中国逐渐沦为半封建半殖民地社会。１９１１年的辛亥革命推翻了２０００余年的封建帝制，但中国半封建半殖民地的社会地位并没有改变。１９１９年的“五四”运动标志着新民主主义革命阶段的开始。１９２１年中国共产党成立。中国人民在中国共产党和毛泽东的领导下，经过２８年的斗争，取得了新民主主义革命的彻底胜利。１９４９年１０月１日，中华人民共和国成立。

全国人民代表大会是最高国家权力机关。其常设机关是全国人民代表大会常务委员会。全国人大由省、自治区、直辖市和军队选出的代表组成，每届任期五年。国务院是国家最高行政机关和国家权力机关的执行机关。实行总理负责制。各部、各委员会实行部长、主任负责制。每届任期五年。总理、副总理、国务委员连续任职不得超过两届。

中国共产党，１９２１年７月１日成立，是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，是中国特色社会主义事业的领导核心，代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。党的行动指南是马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想。党的最高理想和最终目标是实现共产主义。民主党派：共８个。中国国民党革命委员会，中国民主同盟，中国民主建国会，中国民主促进会，中国农工民主党，中国致公党，九三学社，台湾民主自治同盟。中国人民政治协商会议是在中国共产党领导下的，有各民主党派、无党派民主人士、人民团体、少数民族人士和各界爱国人士参加的，由全体社会主义劳动者、拥护社会主义的爱国者和拥护祖国统一的爱国者组成的，包括台湾同胞、港澳同胞和国外侨胞在内的最广泛的爱国统一战线组织。

人民法院是国家审判机关，分最高人民法院、地方各级法院和专门人民法院。人民法院依照法律规定独立行使审判权，不受行政机关、社会团体和个人的干涉。最高人民法院是最高审判机关，监督地方各级人民法院和专业人民法院的审判工作，上级人民法院监督下级人民法院的审判工作。最高人民法院对全国人民代表大会和全国人民代表大会常务委员会负责；地方各级人民法院对产生它的国家机关负责。人民检察院是国家的法律监督机关，分最高人民检察院、地方各级人民检察院和专门人民检察院。人民检察院依照法律规定独立行使检察权，不受行政机关、社会团体和个人的干涉。最高人民检察院是最高检察机关，它领导各级人民检察院和专门人民检察院的工作。最高人民检察院对全国人民代表大会和全国人民代表大会常务委员会负责；地方各级人民检察院对产生它的国家权力机关和上级人民检察院负责。

中国属于第三世界，奉行独立自主的和平外交政策，从本国人民和世界人民的长远利益和根本利益出发，把反对霸权主义、维护世界和平、发展各国友好合作和促进共同经济繁荣，作为自己对外工作的根本目标。在处理国与国关系时，中国一贯主张互不干涉内政，以和平共处五项原则为指导，而不以社会制度、意识形态和价值观念的异同为标准。是联合国安理会常任理事国和一些国际性组织成员国。

中国的气候复杂多样，从南到北跨热带、亚热带、暖温带、温带、寒带等气候带。中国位于北半球，北回归线穿过南部，大部分地区位于北温带和亚热带，属东亚季风气候。南北温差悬殊。每年１０月至次年３月刮冬季风，大部分地区寒冷干旱；４―９月刮夏季风，大部分地区高温多雨。各地年平均降水量差异亦大，东南沿海为１５００毫米，西北部在５００毫米以下。

中国的矿产资源十分丰富。现已探明储量的矿产１３６种，是世界上已知矿种配套较全的少数国家之一。水力资源居世界首位。

至２００１年１２月３１日，全国县级以上行政区划共设２３个省，５个自治区，４个直辖市，２个特别行政区；２６５个地级市，３２个地区，３０个自治州，５个盟；８０８个市辖区，３９３个县级市，１４８９个县，１１６个自治县，４９个旗，３个自治旗，２个特区，１个林区。全国民族自治的地方包括：５个自治区；３０个自治州；１１６个自治县，３个自治旗。

国土总面积为９６０万平方公里，约占世界陆地总面积的１／１５，略相当于除前苏联之外的欧洲各国的总面积，仅次于俄罗斯和加拿大，居世界第三位。东部地区占１０．５％，中部地区占２５．３％，西部地区占６４．２％。土地资源中，山地３２０万平方公里，高原２５０万平方公里，盆地１８０万平方公里，平原１１５万平方公里，丘陵９５万平方公里（截至１９９７年）。

陆地领土包括中华人民共和国大陆及其沿海岛屿、台湾及其包括钓鱼岛在内的附属各岛、澎湖列岛、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及其他一切属于中华人民共和国的岛屿。领海的宽度从领海基线量起为１２海里。中国的毗连区宽度为２４海里。

中国于２０００年１１月１日进行了第五次全国人口普查的登记工作。全国总人口为１２９５３３万人。其中：中国大陆３１个省、自治区、直辖市（不包括福建省的金门、马祖等岛屿）和现役军人的人口共１２６５８３万人。香港特别行政区人口为６７８万人。澳门特别行政区人口为４４万人。台湾省和福建省的金门、马祖等岛屿人口为２２２８万人。

中国位于亚洲东部和中部，太平洋西岸。中国边界顶端位置为：北起黑龙江省漠河以北的黑龙江主航道的中心线（北纬５３°３１′），南到南海南沙群岛的曾母暗沙（北纬４°１５′）；西起新疆维吾尔自治区乌恰县以西的帕米尔高原（东经７３°附近），东至黑龙江省抚远县境内黑龙江与乌苏里江主航道汇合处（东经１３５°多）。南北相距５５００公里，跨纬度４９°１５′；东西相距５２００公里，跨经度约６２°。东西两端的时差约为４小时。中国是一个背陆面海，海陆兼备的国家。（注：边界指陆地边界）

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