大多数学者认为，世界上第四纪亚冰期的发生时间大体是一致的。在第四纪最大一次亚冰期中，

世界大陆有32％的面积被冰川覆盖，在高山地区（如阿尔卑斯山、喜马拉雅山等）都出现了大量的冰川，气候寒冷，平均气温比现在低8～12℃；在间冰期中，气候温暖，北极气温比现在高10℃以上，低纬度地区也比现在高5.5℃。

根据现在地表冰川地形研究，欧洲阿尔卑斯山山岳冰川有五次下注，命名的亚冰期为：多脑、群智

、民德、里斯和武术。中国据李四光等研究，划出了鄱阳、大姑、庐山和大理四个亚冰期。