专业气象部门根据近20年的天气将福州、重庆、杭州评为中国“三大火炉”。

2010年7月，中国气象部门根据近20年高温情况，统计中国最热城市前10名依次为：福州、杭州、重庆、长沙、武汉、海口、南昌、广州、西安、南宁。

2012年08月，国家气候中心专家根据1981年到2011年共31年的气象观测资料，统计中国最热的10个省会城市或直辖市为：重庆、福州、杭州、南昌、长沙、武汉、西安、南京、合肥、南宁 

2013年的榜单中，传统“四大火炉”城市重庆、武汉、南昌、南京分别排名为2、7、6和14，只有重庆进入前4名。南京新30年(1981-2010年)的年均高温日数为13.7天，比过去30年(1971-2000年)高温日数增加了1.5天。

判断一个城市是否炎热，需要考虑多种因素。相对于南方地区，北方地区高温持续时间短，空气湿度低，白天和晚上温差大，人体的不舒适程度远低于南方地区。用来做比较的温度都是百叶箱里测出的标准温度。说白了，就是“体感温度”和百叶窗内温度的差别。气象上反映热的指标很多，为此，气象专家构建了一个判断指标“炎热指数”，主要考虑气温和相对湿度对人体舒适状况的综合影响，同时确定了炎热指数的计算公式。炎热指数值越大，人体感觉会越不舒适。气象专家建议，将炎热指数达到85的那一天确定为高温炎热日。

从全国范围来看夏季高温的最中心并不在南京，而是在浙江、福建、江西和上海等地，它们的最高温度都要比南京来得高。以往的长三角高温中心，正在由南京逐渐转向上海、浙江两地，甚至苏南地区也被卷了进去。

火炉城市火炉城市是对夏季天气酷热的中国大城市的称呼，一般集中在中国南方的长江流域、及华北黄淮一带。随着气候变化，城市榜单也在变更。