史密瑟斯称赞普通民众在科学研究中所发挥的重大作用，正是由于大批民众的参与使研究获得广泛数据。他认为，人们利用互联网参与科学研究的潜力还远远未开发出来，这种参与将进一步丰富人们对自然界的了解。 开花指数的编制并非第一项对气候变化与自然现象关系的研究，但先前的一些研究往往要么涉及时间跨度不够长，要么研究记录不够全。史密瑟斯说，他们的研究“吸收了所有现存数据”。他们正在考虑扩大研究范围，了解一个地区甚至全球范围内自然对温度变化的反应。

植物开花英国皇家气象学会自1875年成立以来一直在英国全境范围内系统记录花开日期。而在此之前的100多年间，专业及业余植物研究者已经记录了不少花开日期数据。 数据中，包括同一个人在同一地点连续观测50年的开花记录，也有某人途经某地偶尔记录下的某种情况。英国广播公司2005年发起一项名为“观察春天”的活动，动员公众观察记录野生动植物在每年春天到来时的变化。

英国自然保护高级顾问理查德史密瑟斯是编制“开花指数”研究人员之一。他告诉英国广播公司，他们把以上大量数据“融合在一起，编制成指数”。

历时250年，以405种植物为对象，记录40万朵花每年的首开时间，英国研究人员编制出“开花指数”，用以测评“春姑娘”的脚步。指数显示，“春姑娘”来得越来越早。