冰雹一般出现在对流活动较强的夏秋季节，尤以中纬度内陆地区为多。降雹区常呈带状，宽约几十米到几千米，长约几十千米，成为雹击带。冷涡等天气扰动所伴随的降雹，可以不连续地出现在很大的范围内。冰雹常砸坏大片农作物、果园，损坏建筑，威胁人畜安全，是一种严重的自然灾害。

冰雹是坚硬的球状、锥状或形状不规则的固态降水。一般从积雨云中降下。冰雹的单个冰球叫雹块，雹块的大小差异很大，一般降雹的最大雹块直径小于3cm，常见的如豆粒大小，个别罕见的直径大于10 cm。雹块越大，下落速度和破坏力越大。如直径大于3 cm的雹块质量为13g，落速约25m/s，会造成很大的危害。