源于纽芬兰浅滩外缘，在50°N、20°W附近分成三支：干支经挪威海进入北冰洋，南支沿比斯开湾、伊比利亚半岛外缘南下，北支向西北流到冰岛以南。北大西洋暖流的流量随墨西哥湾暖流的强度变化而变化，其流量值为2×107～4×107万立方米/秒间。该暖流对西欧与北欧气候有明显增温增湿作用。每年向西欧与北欧每公里海岸输送相当于燃烧6000万吨煤释放的热量。使沿岸形成了典型的海洋性气候，1月份平均气温要比同纬度亚洲与北美洲的东海岸高出15～20℃，从而使北欧盛长混交林及针叶林，巴伦支海西南部终年不封冻。

北大西洋暖流 又名北大西洋西风漂流。大西洋北部势力最强的暖流，系墨西哥湾暖流的延续。