全年均可出现，以春季和秋季为最多，3~5月份为最强。东北气旋是影响中国的气旋中发展最为强大的一种。它的发展可能会引发寒潮爆发或冷空气南下，并导致东亚环流形势的调整。与东北气旋伴随出现的天气有大风，降水，雷暴和风沙等。

东北低压（Northeast China low）即东北气旋，活跃于中国东北地区。在东北地区形成得较少，多为从中国黄河流域及蒙古国移入。是影响中国的重要天气系统。它的直径可达1000公里至2000公里。中心气压低，中心气压一般在990hPa左右。