潮汐主要是由月球和太阳的引潮力决定的。月球虽比太阳质量小，它的引潮力却比太阳高约2.17倍。 每当月球移动到和太阳在一条直线上，两天体的引潮力就会作用于同一方向，海水的涨落必然增大。这就是人们常说的“初一、十五涨大潮”的原因。

天文大潮天文大潮（Astronomical tide），太阳和月亮的引潮合力的最大时期（即朔和望时）之潮。由于海洋的滞后作用，海潮的天文大潮一般在朔日和望日之后一天半左右，即农历的初二、初三和十七、十八日左右。蒴、望如遇月近地点，其引起的潮汐振幅则更大。  天文大潮属正常的天文潮汐现象，它的周期是18.6年，可以提前几年作出预报。