信风控制的地区有的地区有的降水少，有的降水多，这与所处的海陆位置和地形状况等因素有关。第一，地球上受主要信风影响的地区。在地球上，位于信风带的地区主要是亚欧大陆的西亚地区、非洲大陆南北部、南美洲大陆中东部、北美的墨西哥高原和澳大利亚中北部地区。第二，要明确信风少雨区的分布位置。一是在非洲北部和西亚受东北信风影响，这里的信风从内陆干旱区吹来，湿度小，降水相当少；二是非洲大陆南部和南美大陆东南部受东南信风影响，这里的信风均从海洋吹来，但受高原地形的阻挡影响，海洋上湿润气流很难到达，降水也稀少。此外北美的墨西哥高原也是如此。三是澳大利亚大陆的大分水岭西部，位于东南信风的背风坡，是雨影区，降水也特别少。第三，要掌握信风多雨区的分布位置。信风并不是不能带来大量的降水，在一些高原边缘的沿海地带或沿岸山地的迎风坡，信风往往会带来大量的降水。如巴西高原的东南沿海、马达加斯加岛东侧、澳大利亚的东北部沿海，东南信风受地形抬升而在山地迎风坡形成地形雨，降水丰富，再加上这些地区本来纬度较低，从而使这几个地区都形成了热带雨林气候。
信风南北半球上的信风带会随着季节的变化而发生有规律的南北移动。如北半球太平洋上的东北信风带，每年3月份位于北纬5°―25°,到了9月份，整个风带向北移动到北纬 10°―30°，到第二年3月份，整个风带又退回到北纬5°―25°附近 。这样，在信风带活动范围的特定区域内，就会出现信风周期性的变化现象。 风是从高压地带吹向低压地带的，信风是在接近地面从纬度30°的副热带高压吹向赤道低压区的一种风。这种风在固定的地区定时出现，而且风向不变，非常守信用，所以人们给它起了个好听的名字――信风。由于地球自转所形成的地转偏向力在北半球总使空气运动向右偏，在南半球向左偏，因此，南北半球信风的风向很不一致。在北半球，风从东北刮向西南，称“东北信风”；在南半球，风从东南向西北刮，称“东南信风”。麦哲仑船队在通过太平洋时正是遇到“东南信风带”，然后再进入“赤道无风带”，而最终完成这项伟大的创举的。
研究状况南北半球上的信风带会随着季节的变化而发生有规律的南北移动。如北半球太平洋上的东北信风带，每年3月份位于北纬5°―25°。到了9月份，整个风带向北移动到北纬 10°―30°，到第二年3月份，整个风带又退回到北纬5°―25°附近 。这样，在信风带活动范围的特定区域内，就会出现信风周期性的变化现象。信风常将海洋的暖湿空气带往陆地，使当地的气候较为温和：如副热带湿润气候的下半年雨量即来自信风带来的水汽；中美洲、加勒比海诸岛的东部雨量经常多于西部，也是因为信风的影响。由于赤道地区阳光强烈，终年炎热，产生旺盛的上升气流，形成低气压，气流到了高空后便开始往两极扩散。气流到了南北纬30度时，遇到副热带高压便开始沉降，此时空气相当地干燥，因为水汽在赤道附近随着降雨流失。因为气体是从高压流向低压，在高压带沉降的气流便在地空流回赤道区，在北半球形成北风，在南半球形成南风，但受到地转偏向力的影响，气流吹向西边，才会造成北半球吹东北风、南半球吹东南风的情况（风从东北方和东南方吹来）。
信风形成信风的形成与地球三圈环流有关，太阳长期照射下，赤道受热最多，赤道近地面空气受热上升，在近地面形成赤道低气压带，在高空形成高气压，高空高气压向南北两方高空低气压方向移动，在南北纬30度附近遇冷下沉，在近地面形成副热带高气压带。此时，赤道低气压带与副热带高气压带之间产生气压差，气流从“副高”流向“赤低”。在地转偏向力影响下，北半球副热带高压中的空气向南运行时，空气运行偏向于气压梯度力的右方，形成东北风，即东北信风。南半球反之形成东南信风。在对流层上层盛行与信风方向相反的风，即反信风。信风与反信风在赤道和南北纬20～35°之间构成闭合的垂直环流圈，即哈德莱环流。由于副热带高压在海洋上表现特别明显，终年存在，在大陆上只冬季存在。故在热带洋面上终年盛行稳定的信风，大陆上的信风稳定性较差，且只发生在冬半年。两个半球的信风在赤道附近汇合，形成热带辐合带。信风是一个非常稳定的系统，但也有明显的年际变化。有人认为，东太平洋信风崩溃，可能对赤道海温激烈上升有影响，是厄尔尼诺形成的原因。其增强、减弱是有规律的，厄尔尼诺时信风大为减弱，致使赤道地区的纬向瓦克环流也减弱。反厄尔尼诺时，信风增强，瓦克环流增强并向西扩展。
航船影响西方古代商人们常借助信风吹送，往来于海上进行贸易，这一点导致Trade wind 有时候被译成“贸易风”，但这是望文生义，是不对的。Trade这个词并非现代英语中贸易的意思，而是来自中古英语，相当于path、track的意思。所以，trade wind原意是“在常轨上的风”的意思。400多年前，当航海探险家麦哲仑带领船队第一次越过南半球的西风带向太平洋驶去的时候，发现一个奇怪的现象：在长达几个月的航程中，大海显得非常顺从人意。开始，海面上一直徐徐吹着东南风，把船一直推向西行。后来，东南风渐渐减弱，大海变得非常平静。最后，船队顺利地到达亚洲的菲律宾群岛。原来，这是信风帮了他们的大忙。 信封对于船只的航行有相当大的影响作用。
